تدفق الآلاف من مشجعي نيويورك نيكس إلى مانهاتن للمشاركة في موكب النصر الذي يخضع لحراسة مشددة، الخميس، لتحول المدينة إلى بحر من اللونين الأزرق والبرتقالي احتفالا بفوز فريقهم في نهائيات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وترددت أصداء هتافات “هيا بنا نيكس” وسط الحشد الكثيف الذي دفع بعضهم مئات الدولارات للانتظار في الطابور طوال الليل وحجز مكان لمشاهدة الموكب.
وقال أنتوني مارتوريلي، عامل التجزئة البالغ من العمر 29 عاماً، “إن نيكس يوحد المدينة على عكس أي فريق آخر. لقد كنا جائعين لفترة طويلة”.
عمت أجواء من الفرح في نيويورك يوم السبت بعد أن كسر نيكس صياما دام 53 عاما بفوزه على سان أنطونيو سبيرز في تكساس.
وتضمن عرض يوم الخميس، الذي نظمه فريق رئيس البلدية زهران ممداني، مرافقة 10 آلاف ضابط من شرطة نيويورك، وهو أكبر انتشار للقوة على الإطلاق في حدث مخطط له.
وقالت شرطة نيويورك إن أقلام المتفرجين العامة لمشاهدة العرض كانت ممتلئة قبل ثلاث ساعات من البداية، مما دفع بعض المتأخرين إلى الإسراع بحثًا عن بدائل.
وفي إحدى الحالات، صعد العشرات من المشجعين إلى شاحنة نفايات في المدينة تم نشرها كإجراء أمني لإلقاء نظرة على اللاعبين المارة والكأس.
كان هناك زوجان يرتديان ملابس يوم زفافهما، يرتديان بدلة رسمية وربطة عنق للرجل وفستان كريمي للمرأة، وكانا يسيران وسط الحشد. قال أحد الأصدقاء إنهم سيتزوجون لاحقًا.
وقال مارتوريلي: “أعتقد أن الكثير من الأمور سارت بشكل سيئ في جميع أنحاء أمريكا خلال السنوات القليلة الماضية، ومن الجيد حقًا أن نرى ذلك”.
وترددت أصداء الهتافات من ناطحات السحاب المحيطة بمركز التجارة العالمي، حيث تحرس قوات الحرس الوطني المنطقة.
ووصف جيف جارتنر، مدرس تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 42 عاما، العرض بأنه “فوضى”، لكنه قال إنه أحضر ابنه معه ليشهد لحظة تاريخية.
وقال جارتنر: “من المحتمل أن تكون تلك ذكرى سيعيش معها بقية أيامه”.
“يعني الكثير”
وشهد العرض انتقال نيكس من بولينج جرين إلى سيتي هول في مانهاتن السفلى، وهو طريق مكون من 10 مربعات يُعرف باسم “وادي الأبطال”.
ووفقا للمدينة، تم رشهم بـ 1.1 طن من قصاصات الورق المعاد تدويرها، كجزء من عرض شريطي بدأ في أواخر القرن التاسع عشر.
لاحقًا، منح ممداني نيكس المفتاح الرمزي للمدينة في City Hall، حيث غنت الحائزة على جائزة جرامي أليسيا كيز أغنية “Empire State of Mind”، التي سجلتها مع جاي زي في عام 2009.
وقال ممداني، الذي كان يرتدي قميص نيكس باللونين الأزرق والبرتقالي فوق قميص وربطة عنق مع سترة: “يا لها من هدية أن نجمع الفرحة الخالصة معاً”.
وقال: “طالما أننا على قيد الحياة، سنتذكر هذا الشعور بأننا مدينة معًا، مدينة نابضة بالحياة، مدينة تغمرها السعادة”.
جالين برونسون، الذي تم اختياره كأفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2026، شكر مشجعي نيكس على دعم الفريق للفوز بالبطولة.
وقال برونسون: “بطريقة ما، عرفت أننا سنجد طريقة لإنجاز ذلك”.
وعانت نيويورك، التي كانت مكتظة بالفعل بمشجعي كرة القدم لحضور كأس العالم، من فوضى مرورية بسبب إغلاق الشوارع في مانهاتن خلال العرض.
ولكن بالنسبة للعديد من مشجعي نيكس مدى الحياة، كان هذا الاضطراب مبررًا، حيث كان عرض يوم الخميس بمثابة تتويج عاطفي لسنوات من متابعة الفريق.
واستذكر المتقاعد جيمس سمولوود (62 عاما) ذكرياته عن آخر مرة فاز فيها نيكس بالنهائيات عام 1973.
“كنت في التاسعة من عمري، أعمل في نيويورك، أركب الدراجات وألعب لعبة المطاردة، وأتذكر أخواتي يشربن مشروب ميلر هاي لايف عندما فاز فريق نيكس”.
وقال: “عندها أصبحت من المعجبين. لقد نجوت من مرض السرطان خمس مرات، لذا فإن رؤية هذا تعني الكثير.”
